Jakarta – Penantian peserta ASEAN Hyundai Cup 2026 memasuki babak baru. ASEAN Football Federation (AFF) bersama ASEAN United FC resmi mengumumkan jadwal pertandingan fase grup turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara yang akan berlangsung mulai 24 Juli hingga 8 Agustus 2026.
Pengumuman tersebut memberi kepastian bagi 10 negara peserta mengenai tanggal pertandingan, termasuk jadwal bagi Indonesia yang berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang babak play-off antara Timor Leste melawan Brunei Darussalam. Pengumuman dilakukan setelah undian grup yang berlangsung di Jakarta pada (15/1/2026) lalu.
Format kandang dan tandang kembali dipertahankan seperti dua edisi sebelumnya. Setiap tim akan memainkan empat pertandingan, terdiri atas dua laga kandang dan dua laga tandang. Dua tim terbaik dari masing-masing grup berhak melaju ke semifinal.
Grup A akan memulai pertandingan pada 24 Juli. Kamboja dijadwalkan menghadapi Singapura, sedangkan pemenang play-off akan berjumpa juara bertahan Vietnam.
Indonesia baru memulai perjalanan tiga hari kemudian. Tim Merah Putih akan menghadapi Kamboja pada 27 Juli sebelum bertemu pemenang play-off pada 31 Juli.
Laga yang paling dinanti di Grup A berlangsung pada 3 Agustus ketika Indonesia dijadwalkan menghadapi Vietnam. Pertandingan tersebut diperkirakan menjadi salah satu duel penentu perebutan posisi puncak grup.
Pada pertandingan terakhir fase grup, Indonesia akan melawat ke markas Singapura pada 7 Agustus. Sementara Vietnam bertemu Kamboja pada hari yang sama.
Di Grup B, Thailand kembali menjadi unggulan utama. Juara terbanyak ASEAN Championship itu akan bersaing dengan Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Pertandingan pertama Grup B digelar sehari setelah Grup A dimulai, yakni pada 25 Juli. Myanmar akan menjamu Malaysia, sedangkan Laos menghadapi Thailand. Persaingan di grup tersebut diprediksi berlangsung ketat karena Malaysia dan Filipina juga datang dengan ambisi besar menembus semifinal.
“Jadwal fase grup ASEAN Hyundai Cup 2026 telah dikonfirmasi dan para penggemar di seluruh Asia Tenggara dapat mulai menghitung mundur menuju turnamen yang menandai perayaan 30 tahun kejuaraan ini,” demikian pernyataan ASEAN United FC dalam pengumuman resmi di Kuala Lumpur, Malaysia (3/6/26).
Turnamen edisi ke-16 ini menjadi istimewa karena bertepatan dengan tiga dekade penyelenggaraan kompetisi yang sebelumnya dikenal sebagai Piala AFF. Selain itu, jadwal pelaksanaan yang digeser ke pertengahan tahun membuat kompetisi tidak lagi bertabrakan dengan agenda padat di akhir tahun.
Bagi Indonesia, kepastian jadwal memberikan kesempatan bagi tim pelatih untuk menyusun persiapan secara lebih terukur. Enam kali berstatus runner-up membuat ambisi meraih gelar pertama semakin besar.
ASEAN Hyundai Cup selama ini tidak hanya menjadi ajang perebutan trofi, tetapi juga panggung rivalitas dan perkembangan sepak bola Asia Tenggara. Jadwal yang telah ditetapkan menandai dimulainya hitung mundur menuju salah satu turnamen yang paling dinanti masyarakat kawasan.