Gianyar – “Kesabaran adalah bagian dari strategi.” Ungkapan itu seolah menggambarkan langkah pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, yang belum bersedia mengumumkan daftar final pemain untuk Piala AFF 2026. Di tengah tingginya antusiasme publik, keputusan tersebut justru menunjukkan bahwa persaingan memperebutkan tempat di skuad Garuda masih berlangsung hingga detik terakhir.
Timnas Indonesia saat ini tengah menuntaskan pemusatan latihan di Bali sebagai persiapan menghadapi Piala AFF 2026 yang akan dimulai pada akhir Juli. Herdman mengungkapkan dirinya telah mengantongi 26 nama pemain yang akan masuk dalam daftar skuad, namun pengumuman resmi baru akan dilakukan setelah tim tiba di Jakarta. Menurutnya, keputusan tersebut diambil agar seluruh proses evaluasi terhadap kondisi dan performa pemain dapat diselesaikan secara menyeluruh.
“Kami akan mengumumkannya ketika tiba di Jakarta. Saat ini kami masih menyelesaikan seluruh proses evaluasi,” kata John Herdman.
Pelatih asal Inggris tersebut menjelaskan bahwa setiap pertandingan nantinya hanya dapat diikuti oleh 23 pemain, meski tim mempertahankan 26 nama dalam daftar resmi. Karena itu, ia menilai seluruh pemain yang mengikuti pemusatan latihan masih memiliki peluang yang sama sebelum keputusan akhir diumumkan.
Selama hampir tiga pekan menjalani training camp di Bali sejak awal Juli, tim pelatih terus memantau perkembangan fisik, taktik, serta kesiapan mental seluruh pemain. Persaingan internal disebut berlangsung cukup ketat karena setiap posisi dihuni lebih dari satu pemain dengan kualitas yang relatif seimbang. Kondisi tersebut membuat proses penentuan skuad membutuhkan pertimbangan lebih matang dibanding sekadar melihat performa dalam satu sesi latihan.
Keputusan menunda pengumuman juga memberi ruang bagi tim pelatih untuk memastikan tidak ada pemain yang mengalami kendala kebugaran menjelang keberangkatan. Selain aspek teknis, Herdman turut mempertimbangkan keseimbangan komposisi tim agar Indonesia memiliki fleksibilitas menghadapi lawan-lawan di fase grup.
Publik sepak bola nasional kini menantikan daftar resmi pemain yang akan memperkuat Garuda pada turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara tersebut. Dengan persiapan yang telah berlangsung intensif, diharapkan skuad pilihan Herdman mampu tampil kompetitif dan memenuhi target membawa Indonesia melangkah sejauh mungkin di Piala AFF 2026.