Kediri – “Amunisi baru” tiba di markas Macan Putih. Persik Kediri resmi merekrut penyerang asal Spanyol, Sergio Castel, untuk menambah daya gedor tim menjelang bergulirnya Super League musim 2026/2027. Mantan pemain Persib Bandung tersebut diproyeksikan menjadi salah satu tumpuan di lini depan dalam persaingan kompetisi mendatang.
Pemain berusia 31 tahun itu diperkenalkan sebagai bagian dari langkah pembenahan skuad setelah manajemen dan tim pelatih melakukan evaluasi terhadap kebutuhan tim. Sektor penyerangan dinilai memerlukan tambahan tenaga agar Persik Kediri lebih produktif dalam menciptakan maupun menyelesaikan peluang. Sebelum menerima tawaran Macan Putih, Castel sempat bermain bersama Persib Bandung pada musim sebelumnya.
Sebagian besar perjalanan profesional Castel dijalani di kompetisi sepak bola Spanyol. Pengalaman tersebut diharapkan dapat memberikan warna berbeda dalam permainan Persik Kediri, terutama ketika menghadapi duel ketat di area pertahanan lawan. Selain memiliki kemampuan penyelesaian akhir, ia juga dinilai mampu menggunakan kekuatan fisiknya untuk mempertahankan bola dan membuka ruang bagi rekan setim.
Keputusan Castel bergabung dengan Persik Kediri tidak terlepas dari komunikasi yang dibangunnya bersama pelatih kepala Marcos Reina. Kesamaan latar belakang negara membuat proses pembicaraan mengenai rencana permainan dan target tim berjalan lebih mudah.
“Aku telah berbicara dengan pelatih, yang juga dari Spanyol. Persik Kediri adalah klub yang bagus dan aku akan berusaha bermain sebaik mungkin untuk membawa klub ini ke posisi klasemen terbaik,” ujar Sergio Castel, Rabu (5/8/2026).
Castel juga telah memperoleh informasi mengenai besarnya dukungan Persikmania. Loyalitas pendukung Macan Putih menjadi salah satu hal yang membuatnya antusias untuk segera turun dalam pertandingan. Ia berharap kehadirannya dapat membantu tim menyuguhkan permainan menghibur sekaligus meraih hasil positif.
“Persik Kediri punya suporter dan fans yang hebat. Aku berharap mereka bisa menikmati pertandingan, melihat tim memainkan bola dan memenangkan pertandingan. Ini adalah hal yang paling penting,” katanya.
Pelatih Persik Kediri, Marcos Reina, menilai Castel mempunyai sejumlah karakter yang sesuai dengan kebutuhan tim. Kemampuan memenangkan duel di kotak penalti, menuntaskan peluang, serta mengambil bola dengan posisi membelakangi gawang dinilai dapat memberikan lebih banyak pilihan dalam skema serangan Macan Putih.
“Rekrutan yang bagus. Senang bisa melihat Sergio Castel bergabung bersama Persik Kediri. Sebagai seorang striker dia bisa memenangkan duel di kotak penalti dengan cara berbeda. Sergio punya finishing yang bagus, juga kuat jika harus memenangkan bola ke belakang,” ujar Marcos.
Selain kualitas teknis, pengalaman Castel selama sekitar enam bulan bermain di Indonesia menjadi pertimbangan penting. Masa tersebut membuat sang pemain dinilai telah memahami karakter sepak bola nasional, kondisi cuaca, atmosfer stadion, serta tekanan dari para pendukung. Modal itu diharapkan mempercepat proses adaptasinya bersama pemain lain.
“Sergio Castel sudah memiliki enam bulan pengalaman di Indonesia. Itu hal penting, memberikan waktu untuknya mengetahui tentang sepak bola Indonesia, cuaca, suporter serta hal lainnya. Itu akan lebih memudahkannya,” tambahnya.
Sport Director Persik Kediri, Razzi Taruna, menjelaskan bahwa perekrutan Castel merupakan keputusan yang diambil melalui pembahasan bersama jajaran pelatih. Hasil evaluasi menunjukkan lini depan menjadi salah satu bagian yang perlu diperkuat sebelum tim memasuki persaingan musim baru.
“Manajemen serta pelatih berdiskusi, dan lini depan adalah salah satu sektor yang perlu mendapatkan tambahan suntikan kekuatan. Kami senang melihat Sergio Castel berkostum Persik Kediri,” tutur Razzi.
Kehadiran Castel juga menambah persaingan di antara para pemain depan Persik Kediri. Kompetisi internal tersebut diharapkan mendorong setiap pemain menunjukkan performa terbaik selama latihan maupun pertandingan. Tim pelatih selanjutnya memiliki tugas untuk memadukan kemampuan penyerang asal Spanyol itu dengan karakter pemain lain dalam membangun serangan yang lebih efektif.
Dengan pengalaman bermain di Eropa dan pemahamannya terhadap sepak bola Indonesia, Sergio Castel diharapkan mampu memberikan dampak langsung bagi Macan Putih. Persik Kediri menaruh harapan besar agar rekrutan anyarnya itu dapat meningkatkan produktivitas gol sekaligus membantu tim bersaing di papan atas Super League musim 2026/2027.