Terobosan ilmiah dari Korea Selatan membuka harapan baru dalam pengobatan kanker. Tim peneliti dari KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology), yang dipimpin oleh Profesor Kwang-Hyun Cho, berhasil mengembangkan metode revolusioner untuk mengobati kanker usus besar. Bukan dengan menghancurkan sel kanker seperti biasanya, melainkan dengan mengembalikannya ke kondisi sel normal.
Penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal Advanced Science pada Desember 2024. Mereka menemukan bahwa sebelum perubahan genetik dan epigenetik menjadi permanen, sel kanker memasuki fase transisi kritis fase di mana sel masih bisa “dibujuk” kembali menjadi sehat.
Teknologi Digital Twin dan Tiga Molekul Pemicu Kanker
Penelitian ini menggunakan pendekatan biologi sistem dan teknologi simulasi yang dikenal sebagai digital twin. Dengan ini, para ilmuwan mampu membuat tiruan digital dari jalur genetik yang mengatur perubahan sel. Hasil simulasi ini membantu mereka mengidentifikasi momen dan molekul kunci yang berperan dalam transisi sel menjadi kanker.
Tiga molekul utama yang ditemukan sangat berperan dalam proses ini: MYB, HDAC2, dan FOXA2. Ketiganya diketahui mendorong transformasi sel sehat menjadi sel kanker. Ketika aktivitas ketiganya ditekan, sel kanker justru berhenti berkembang dan kembali menjadi normal.
Keunggulan Terapi Reversibel untuk Masa Depan
Metode ini telah diuji melalui berbagai eksperimen, termasuk uji molekuler, kultur sel, dan percobaan pada hewan. Hasilnya menunjukkan perubahan nyata: sel-sel kanker usus besar yang sebelumnya agresif kembali menunjukkan karakteristik sel normal.
Keunggulan utama metode ini adalah minimnya efek samping. Tidak seperti kemoterapi yang sering merusak sel sehat, terapi ini menjaga integritas jaringan tubuh. Ini menjadi kabar baik, khususnya bagi pasien yang lemah atau memiliki resistensi terhadap terapi konvensional.
Lebih jauh lagi, pendekatan ini tidak terbatas pada kanker usus besar. Peneliti percaya bahwa metode ini juga bisa diterapkan pada jenis kanker lain, termasuk kanker otak yang terkenal sulit diobati.
Langkah lanjutan kini dilakukan oleh perusahaan bioteknologi BioRevert Inc., yang akan mengembangkan terapi reversibel berbasis teknologi ini. Proyek ini juga mendapat dukungan dari Kementerian Sains dan ICT Korea serta National Research Foundation of Korea.
Harapan pun menguat. Bukan hanya karena sel kanker bisa dikendalikan, tapi karena manusia kini mampu “berdialog” dengan genetikanya sendiri. Ini bukan hanya soal penyembuhan, tapi revolusi dalam memahami tubuh manusia.